O glúten refere-se às proteínas presentes em cereais como o Trigo, Centeio, Cevada. É então uma mistura de centenas de proteínas distintas dentro da mesma família, e podem se dividir em duas classes diferentes de proteínas: a gliadina (responsável pelo crescimento das massas durante o seu cozimento) e a glutenina (responsável pela elasticidade da massa).
O glúten é encontrado no endosperma (um tipo de tecido produzido em sementes que são moídas para fazer farinha) e nutre os embriões das plantas durante a germinação. Esta proteína, o glúten, afeta a elasticidade da massa, agindo como cola para manter os ingredientes unidos, o que por sua vez afeta a mastigabilidade dos produtos cozinhados.